Спасательная шлюпка – это плавсредство, предназначенное для эвакуации людей с судна в аварийной ситуации. Она должна обеспечивать безопасность пассажиров и экипажа до прибытия помощи или достижения берега.

По конструкции
·Открытые – без крыши, защищают только от воды, но не от холода и ветра (устаревший тип).
·Закрытые (герметичные) – с водонепроницаемым корпусом и крышей, защищают от волн, дождя и холода (современный стандарт).
·Частично закрытые – имеют навес или тент, но не полностью герметичны.
По способу спуска
·Свободного падения – шлюпка сбрасывается с кормы судна и погружается в воду за счёт собственного веса (используется на танкерах и крупных судах).
·Спускаемые на тросах – опускаются с помощью шлюпбалок или крановых СПУ (наиболее распространённый тип).